上日置駅

廃線めぐりⅡ

昭和50年代まで鹿児島県内にも私鉄の普通鉄道が存在していたのはご存知でしょうか？

その名は鹿児島交通南薩線、もしくは南薩鉄道といい鹿児島本線の伊集院駅〜加世田駅〜枕崎駅（指宿枕崎線と接続）を結んでいました。1983年に豪雨のため当駅〜日置駅間が運用休止、翌年廃線となった路線です。

先日まであげた宮之城線の記事に続き、今回から不定期になりますが南薩鉄道の廃線跡についても追っていきたいと思います。1回目は上日置駅について触れていきます。

南薩線（枕崎線）のスタート伊集院駅

南薩線が廃止されても現在の駅舎ができるまで・駅周辺が整備される前までは南薩線用のホームが残っており、ホーム跡は駐車場として使われていました。（その様子がナニコレ珍百景にも紹介されたそうです。鹿児島駅にも同じような使われ方をしていた元ホームがありましたが…）

大田地区のコンクリート鉄道橋跡

伊集院駅を出発すると左の方にカーブし、下の写真のように橋で県道を越えていました。この橋の左手に大田トンネルがありますが、豪雨災害による漏水のため晩年当駅から日置駅までは回送扱いで走っていた（乗客はバス代行で対応していた）そうです。

大田地区は水が良いのかそうめん流しやカフェ、水力発電所があります。確かにこの橋のそばにあるカフェのコーヒーは美味しかったです。

上日置駅の構造について

ここからが今回のメインになる上日置駅跡について触れていきます。

南薩線上日置駅。1916年この地区の名である毘沙門地区にちなんで毘沙門駅として開業、1934年上日置駅に改名されました。

今でも毘沙門というバス停は残っています。

場所的には伊集院駅と旧日吉町の中心である日置駅の中間にはあたるのですが、駅の周辺に集落はなく県道から少し離れた山の途中にある印象です。

小学校のある住吉地区もここから少し日置寄りの線路沿いにあるのですが当駅は住宅地ではなく、（繰り返しますが）日置駅から伊集院駅にかけての長い登り坂の途中にありました。

この写真を見るとわかるかもしれないのですが、奥に行くにしたがって手前側のホーム（本線）は坂を下っています。一方、向かい側のホームは坂を下らず平になっていて行き止まりとなっています。

スイッチバック駅

ということは日置駅から坂を登ってきた列車は一旦手前側のホームを通り過ぎてからポイント切り替え後バックして奥のホームに入線していたということになります。

すなわち、当駅はスイッチバック駅だったということです。現存する駅で例えるなら四国にある坪尻駅の形が近いかもしれません。

かつては鹿児島県内には先日紹介した薩摩永野駅と当駅、そして昔の鹿屋駅と3つのスイッチバック駅があったということになります。（いずれも廃線のため廃駅となっています）

南薩鉄道では開業時より蒸気機関車での運用があったため、このような石造りの給水塔が設けられいる駅がありました。

当駅はその一つに挙げられます。

隣の日置駅にも給水塔はあったのですが、途中から水の出が悪くなったようで水の出の良い当駅を給水ポイントとしてよく使っていたようです。

坂の途中駅

こうしてみると当駅は急勾配の途中にあることがわかります。おそらく、昔の機関車では出力がなくて坂を登り切ることができず、途中で休憩を挟む必要があったのでしょう。

ディーゼル列車の登場後、1971年には列車交換が不要になり無人駅になったのを機会に上り線のホームは使われなくなりました。その後、1984年に駅は廃線のため廃止となり長い間草叢の中に埋もれていましたが、2014年南薩線100周年記念展に合わせて整備を行った結果30年ぶりにこの駅の姿が現れたそうです。そして、今でも整備された姿を見学することができます。

上日置駅、昭和20年の出来事

話逸れて時間を遡りますが、1945年3月18日、当時の日置村でも米軍の空襲があり上日置駅に停車中の列車にも機銃掃射があったそうです。3名死亡、その他多くの負傷者が出たそうです。そのころ私の父方の家族はこのあたりに住んでいたので（他人事ではない）よく生き残れた、（しかも私の祖父はその年に長崎の工場に学徒動員されていて原爆に遭っています）今私が生かされているのは有難いという思いがあります。

長々となりましたが、南薩線の駅名標も。

国鉄の駅名標にはない手書きの独特な字体が非常に力強くて面白いです。

幼少の記憶（鉄橋があったところ）

私が幼かった頃、下の写真2枚の上空に、県道を横切るような形で南薩線の鉄橋がかかっていました。

ここから坂を下って日置駅へ向かいます。

といったところで今回は終わりにしましょう。

ありがとうございました。